Enligt uppgifter från Statistics South Africa sjönk landets gruvproduktion kraftigt med 9,6 % i februari. Denna siffra indikerar en oroande utveckling för gruvindustrin under det första kvartalet och kan ha en negativ inverkan på den reala bruttonationalprodukten (BNP) under det första kvartalet i år.
Data visar att den nästan 24 % minskade produktionen av platinagruppmetaller (PGM) och den över 10 % minskade järnmalmsproduktionen är de främsta orsakerna till den totala minskningen i produktionen. På grundval av en minskning av gruvproduktionen med 2,7 % i januari i år, förväntas både gruvproduktionen och dess bidrag till real BNP minska under första kvartalet 2025. Hugo Pienaar, chefekonom för South African Mining Council, påpekade att även om produktionsdata för mars inte har släppts ännu, har uppgifterna för januari och februari visat en betydande nedgång i produktionen under januari och februari under de första 5,20 kvartalen i gruvdriften. gruvindustrin kommer att ha en stor negativ inverkan på den reala BNP under första kvartalet.
Det är värt att notera att trots de låga priserna på de flesta bulkvaror 2024, gav gruvindustrin fortfarande ett betydande bidrag till Sydafrikas BNP, och stod för cirka 6 % (433 miljarder rand). Förra året översteg det totala exportvärdet av mineraler 774 miljarder rand, vilket gav ett betydande bidrag till skatteintäkterna.
Inom platinagruppens metallsektor, som är hem för den största gruppen arbetsgivare i Sydafrikas gruvindustri, syftar produktionsnedskärningar till att anpassa sig till en osäker efterfrågemiljö. Men sedan 2025 har randpriserna på platina, palladium och rodium stigit. Anledningen är att populariseringstakten för elfordon utanför Kina förväntas avta, vilket ger andrum för metaller från platinagruppen som används i traditionella bränslefordon. Men osäkerheten kring tullar gör att stora producenter drar sig för att öka produktionen på kort sikt.
När det gäller produktionen av järnmalm minskade den på grund av produktionsnedskärningar och omstruktureringar av företag som Kumba Iron Ore. Detta berodde främst på inverkan av restriktioner för järnvägstransporter på exporten snarare än förändringar i efterfrågan på marknaden. Anglo American, ett dotterbolag till en av världens största järnmalmsproducenter, har sänkt sin produktionsprognos för i år från tidigare 39 miljoner -41 miljoner ton till 35 miljoner -37 miljoner ton. För närvarande gör många parter ansträngningar för att förbättra järnvägstransporterna, men de verkliga resultaten kommer fortfarande att ta lite tid. Malmproducenter har föreslagit att chartra linjerna för den sydafrikanska statsägda Transport Group till en tredje part.
Baserat på månadsdata minskade produktionen i 9 av de 12 gruvunderkategorierna i februari. Annabel Bishop of Investec sa att oro över den globala ekonomiska tillväxten orsakad av amerikanska tullar har haft en negativ inverkan på råvarupriser och relaterade valutor. Randens växelkurs har också påverkats, vilket i sin tur påverkar bränsle- och livsmedelspriserna. Men eftersom den sydafrikanska ekonomin drivs av konsumtionstillväxt och har ett brett utbud av handelspartner, förväntas det att den inhemska ekonomin inte kommer att hamna i recession.
Pinar betonade att den dåliga starten på gruvproduktionen och nedrevideringen av globala BNP-tillväxtförväntningar belyser behovet för Sydafrika att skapa en mer gynnsam verksamhetsmiljö för gruvindustrin.